Originaltitel: Downton Abbey
Dramaserie, GB 2010, 83 Min.

Liebe, Verrat und Macht im ausgehenden Edwardianischen Zeitalter: Das Leben der Crawleys auf dem idyllischen Landsitz Downton Abbey steht Kopf. Überraschend wird der junge Anwalt Matthew zum einzigen künftigen Erben des gesamten Familienbesitzes. Und der zeigt keinerlei Interesse am aristokratischen Landleben. Doch der Earl of Grantham will Downton auch nach seinem Tod für seine drei Töchter bewahren. Starbesetztes vierteiliges Familienepos von Oscarpreisträger Julian Fellowes.

Ein Telegramm verändert das Leben der Familie Crawley auf ihrem idyllischen Landsitz Downton Abbey für immer: Die angeblich unsinkbare "Titanic" ist untergegangen. Und damit die Hoffnung des Hausherrn Robert Earl of Grantham (Hugh Bonneville), den Besitz in der Familie zu halten. Denn das Erbe werden nicht seine drei Töchter Mary, Edith und Sybil (Michelle Dockery, Laura Carmichael, Jessica Brown-Findlay) oder seine amerikanische Ehefrau Cora (Elizabeth McGovern) erhalten, sondern der nächste männliche Nachkomme der Familie. Der war bereits mit Mary verlobt - und starb an Bord der "Titanic". Nächster in der Erbfolge ist ausgerechnet der junge Anwalt Matthew (Dan Stevens). Der zeigt keinerlei Interesse, sich in das aristokratische Landleben einzufügen oder gar eine der drei Crawley-Töchter zu heiraten. Nicht nur die alte Countess Violet (Maggie Smith) ist entsetzt von dem modernen Mittelklasse-Anwalt und seiner Mutter Isobel (Penelope Wilton), zumal der neue Gutsherr plant, seine Pflichten an den Wochenenden zu erledigen. Und während ganz England von technologischem Fortschritt und politischem Aufbruch erfasst wird, steht auch den Crawleys und ihrem Personal ein tiefgreifender Wandel ins Haus. Manch einer von ihnen hat dunkle Geheimnisse zu verbergen, allen voran der neue Kammerdiener John Bates (Brendan Coyle), den eine nebulöse Vergangenheit mit den Hausherren verbindet.

Julian Fellowes elegisches Familienepos wurde in England und den USA gefeiert: Wie einst in seinem oscargekrönten Drehbuch für "Gosford Park" versteht er es wieder, Liebe, Verrat und Macht im vermeintlichen Idyll der britischen Aristokratie zu verhandeln. Doch diesmal breitet er über vier Folgen in berauschenden Bildern den Zeitenwandel aus, der England und ganz Europa zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts erfasst hatte. Dabei kann er sich ganz auf die Crème de la Crème der britischen Schauspieler verlassen, allen voran die herrlich distinguierte Dame Maggie Smith in einer Paraderolle. Bevor "Downton Abbey" im Herbst 2011 in Großbritannien in die zweite Staffel gehen wird, zeigte Sky Cinema den Vierteiler ab 20.7. an zwei Abenden zum ersten Mal im deutschen Fernsehen.