Die Sonde Galileo steht kurz davor, auf dem Mars zu landen. Präsident Bartlet will das Ereignis gemeinsam mit Tausenden von Schulkindern öffentlich am Bildschirm verfolgen. Ausgerechnet am Vorabend des großen Ereignisses verliert die NASA den Kontakt zu der Sonde.
Allerdings gibt es auf der Erde ebenfalls Probleme: Stabschef Leo McGarry hat eine Auseinandersetzung mit dem russischen Botschafter, der versucht, einen Brand in einem Raketensilo zu vertuschen. Doch da sind auch noch die kleinen Dinge, die für Aufregung sorgen: So ist durchgesickert, dass der Präsident keine grünen Bohnen mag.