Einen Tag vor Beginn der Vorwahlen in New Hampshire muss der Präsident gleich mehrfach strategische Voraussicht und seine Fähigkeit zum Taktieren unter Beweis stellen: Zum einen in den mehr oder minder harmlosen Schachduellen, die er sich mit Toby und Sam liefert.
Zum zweiten jedoch auf der Weltbühne, wo der US-Präsident in einen brenzligen Konflikt mit China gerät. Um die Unabhängigkeit Taiwans zu verteidigen, reicht Diplomatie allein nicht aus - Bartlet lässt diesmal auch militärisch die Muskeln spielen...